Al Cook – Working Man Blues

Ein legendäres Album eines legendären Musikers

Al Cook ist eine Legende. Das ist ein Etikett, das man älteren Künstlern gerne umhängt, aber hier trifft es wirklich zu. Eigentlich heißt der Mann amtlich Alois Koch. Cook alias Koch, Jahrgang 1945, ist der wohl bekannteste Bluesmusiker Österreichs. Seine musikalische Sozialisation erfuhr der gelernte Feinmechaniker mit Kinofilmen von Elvis Presley im Wien der frühen 1960er Jahre. Nach dem Erwerb seiner ersten Konzertgitarre und glücklosen Auftritten als Rock’n’Roll-Sänger entdeckte er schließlich - rein zufällig - den Blues für sich. Und bleibt ihm bis heute treu. Wir haben nun Al Cooks erstes, zeitloses Album, das 2026 über 55 Jahre (!) alt ist, wieder ausgegraben - und machen es in limitierter Edition wieder zugänglich!

Die Lebensgeschichte des «White King of Blues»

Die Kurzversion der Geschichte von Al Cook haben wir gerade kennengelernt. Die längere geht so: Im Arbeitermilieu in Wien-Landstraße aufgewachsen, wollte der junge Alois Koch Astronomie studieren, doch seine Eltern bestanden auf einer Lehre als Feinmechaniker. Der 15-Jährige will aber der vorgezeichneten Laufbahn entkommen - Musik erscheint ihm dafür das geeignete Mittel. Er entdeckt Elvis Presley und lernt Gitarre, doch sein erster Bühnenauftritt endet in einem Fiasko: In einer Zeit, da die Beatles für Furore sorgen, will man von Elvis nichts mehr wissen. Nach dieser Erfahrung zieht sich Alois Koch erst einmal zurück - und entdeckt den Blues der Südstaaten. Er bringt sich die gängigsten Spielarten des Genres autodidaktisch bei. Mit seiner ersten Platte «Working Man Blues» macht der mittlerweile zu «Al Cook» transformierte Musiker 1970 auf sich aufmerksam. In Kellerlokalen wie dem legendären «Golden Gate Club» und dem «Jazzland» in Wien findet er das Publikum, das sein Schaffen würdigt.

Al Cook wird zum gefragten Musiker, der die Slide Gitarre und sämtliche Spielarten des Blues beherrscht, er macht diese Musikrichtung in Österreich salonfähig, gilt als der beste Bluesinterpret Europas. Der Autodidakt macht keine Konzessionen an die Musikindustrie - er bleibt dem puristischen Blues treu, auch wenn sich damit kommerzieller Erfolg in Grenzen hält. Sein Leben selbst ist eine Blues Story; in seinen Liedern besingt er seinen eigenen schwierigen Lebenskampf, Blues ist für ihn das Heilmittel, das ihn die Schwierigkeiten des Alltags ertragen lässt. In seinem urigen Kellerstudio nimmt er unverdrossen CDs auf. Trotz dreier Bypässe hält der Entertainer mit seiner Band das treue Publikum bei Konzerten in bester Laune. Im Jahr 2017 veröffentliche Al Cook seine Memoiren («Kein Platz für Johnny B. Goode»), 2020 wurde ihm das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich verliehen. And he’s still playin’ the Blues!

Ein einmaliges Musikdokument für jede Plattensammlung (oder gleich zwei)

Der «Working Man Blues», Al Cooks Debutalbum, feierte 2025 das halbe Jahrhundert seines Erscheinens. Das Wiener Label monkey. nimmt dieses denkwürdige Jubiläum zum Anlass, diese stilbildende Schallplatte neu aufzulegen. Mit den Original-Liner Notes von Wolfgang Kos («Ö3 MusicBox»), behutsam remastered von Horst Pfaffelmayer (Gold Chamber), freigegeben von Al Cook himself. 180g Black Vinyl in gefütterter Innentasche. Limited Edition!

Wir kennen und schätzen Cooksie - so sein Spitzname - schon seit den achtziger Jahren. Und begleiten seinen Weg als Vinyl-Spezialisten. Zur Neuauflage des «Working Man Blues» soll sich nämlich noch 2026 ein weiteres, bislang unveröffentlichtes Album gesellen: «Rough Rarities : The Unknown Al Cook» (Arbeitstitel), die ungeschliffensten, wildesten und härtesten Aufnahmen zwischen Rock’n’Roll, Rockabilly und Rhythm’n’Blues, die der Künstler bislang in seiner Songwriter-Schublade verborgen hat. Wir freuen uns sehr über das OK, das uns Al Cook für diese kommende LP gegeben hat! Und bieten sie gleich mit im Paket an.