Glacier Subfossil Wood

Campagne d’échantillonnage de bois subfossiles d’origine glaciaire dans les Alpes

Aidez-moi à collecter les derniers bois subfossiles glaciaires !

Comme nous le constatons aujourd’hui avec le retrait glaciaire partout dans le monde, les glaciers sont les indicateurs les plus visibles des variations climatiques. Moins connus, les arbres peuvent raconter des histoires similaires, avec une résolution temporelle encore plus fine (annuelle) !

La rencontre entre les deux constitue un domaine de recherche unique, appelé «dendroglaciologie», qui étudie les périodes où les fronts glaciaires interagissaient avec les forêts du passé. Il est intéressant de noter que la dendroglaciologie partage beaucoup avec l’«archéologie préventive», en termes de travail dans l’urgence !

Ce projet va bien au-delà du monde universitaire et vise à constituer un corpus de bois suffisamment important pour pouvoir être utilisé à l’avenir pour des analyses que nous ne savons pas encore réaliser. Les bois subfossile permettent en effet de reconstituer les températures préindustrielles avec une résolution inégalée. Notre travail s’inscrit donc dans la lignée de projets tels que ICE MEMORY, dans le cadre duquel les glaciologues récupèrent des carottes de glace pour les préserver et les étudier à l’avenir, lorsque les glaciers auront disparu !

Mon projet est unique car nous sommes la seule équipe dans les Alpes capable de collecter et de dater avec précision ces preuves uniques des climats passés qui sont très éphémères et ne pourront plus être trouvés à l'avenir.

La collecte de ces échantillons - qui constituent une formidable archive du passé - ne peut se faire que pendant une courte période de l’année (à la fin de l’été) et surtout pendant une période assez courte durant la «déglaciation» (quelques décennies)!

Ensuite, il est TROP TARD !

Ces arbres subfossiles glaciaires ont commencé à être découverts dans les années 1970, mais ce n’est que depuis les années 2000 qu’ils font l’objet d’études plus approfondies. Malheureusement, cette fenêtre favorable à leur découverte va bientôt se refermer, car nous approchons du minimum glaciaire de l’Holocène. En effet, en raison de l’évolution rapide des marges proglaciaires sous l’effet du réchauffement climatique, les moraines disparaissent et se stabilisent à un rythme de plus en plus rapide. Dans ce contexte, manquer une année d’échantillonnage signifie que tous les échantillons apparaissant cette saison-là dans les zones encore «géomorphologiquement actives» seront perdus à jamais, car ils seront rapidement exportés vers le bas et enfouis par des dépôts alluviaux ou de pente.

Je fais ce travail dans les Alpes depuis 16 ans. La plupart du temps (9 de ces 16 années), j’ai financé les inspections annuelles sur le terrain avec mes propres fonds, principalement parce qu’elles ne s’inscrivaient dans aucun projet en cours (ou parce que je n’étais pas employé dans la recherche).

C’est ce qu’on appelle la passion et le dévouement.

Mais cette année, je ne dispose pas des fonds nécessaires pour mener à bien la saison d’échantillonnage.

Ces morceaux de bois constituent notre fragile patrimoine.

Avec votre aide, je pourrai faire parler ces derniers témoins des climats passés!

A quoi votre soutien va servir

Concrètement, l’argent sera utilisé pour :

• 20 jours de travail sur le terrain dans les Alpes : voyage, hébergement, petit équipement pour tronçonneuse (chaines).
• Datation au radiocarbone de 10 échantillons de bois (non datables par dendrochronologie).
• Préparation des contreparties proposées pour ce projet (photos, échantillons de bois)
• L’utilisation de l’argent sera expliquée et le compte rendu/les résultats du travail sur le terrain seront publiés dans l’automne.