Incendi boschivi e polvere del Sahara on top l'Europa.
Vogliamo trovare nuove impronte chimiche che ci forniscano informazioni sulla quantità di particelle atmosferiche di polvere del Sahara e incendi boschivi presenti nell’atmosfera. Con i metodi attuali, riscontriamo una certa sfida nel determinarle con precisione.
Queste particelle sono dannose per la salute, tra le altre cose. A seconda della loro composizione e posizione nell’atmosfera, possono anche avere un effetto riscaldante o raffreddante sul clima.
Le nostre misurazioni migliorano le simulazioni e le previsioni
Stiamo anche indagando su come queste diverse masse d’aria e composizioni siano cambiate di recente. Queste informazioni possono essere utilizzate nei modelli informatici per confrontare le osservazioni con le simulazioni e trovare parametri di modellizzazione che migliorino l’allineamento delle simulazioni con le osservazioni. La modellazione delle particelle non può ancora essere eseguita con la precisione desiderata, soprattutto in regioni montuose.
Per queste indagini, ci affidiamo a filtri (di 15 cm di diametro, sottili dischi di fibra di quarzo) raccolti a Jungfraujoch come parte della Rete Nazionale di Monitoraggio dell’Inquinamento Atmosferico (NABEL) dell’Ufficio Federale dell’Ambiente Svizzero (BAFU) e dei Laboratori Federali Svizzeri di Scienza e Tecnologia dei Materiali (EMPA). L’aria viene aspirata attraverso tali filtri per 24 ore ciascuno. Nel laboratorio dell’Istituto Paul Scherrer (PSI), abbiamo già analizzato migliaia di filtri dal 2011 al 2021. Sono stati misurati contemporaneamente utilizzando tre diversi spettrometri di massa, ciascuno fornendo informazioni chimiche sulla composizione molecolare delle particelle sui filtri.
Siamo quasi arrivati
Per completare le nostre analisi, abbiamo bisogno di misurazioni da un laboratorio esterno presso l’Università Grenoble-Alpes. Queste misurazioni sono state preventivate quando ho preparato il budget del progetto nel 2020. Tuttavia, a causa dell’inflazione, i prezzi sono aumentati al punto da superare il nostro budget.
Per queste misurazioni, ci concentriamo sui filtri che sono stati contrassegnati come episodi di polvere del Sahara e incendi boschivi da MeteoSwiss e da uno dei nostri colleghi. Pertanto, solo una frazione dei più di 4000 filtri verrà esaminata (anche per motivi di costo).
