Alles beginnt unter unseren Füssen
Man spricht viel darüber, Tiere zu retten. Viel weniger darüber, den Boden zu retten, der sie ernährt. Doch ohne lebendigen Boden gibt es weder Gras noch Bäume noch Nahrung – für niemandem: weder für Antilopen, Elefanten noch Nashörner.
Ich heisse Cecilia. Aufgewachsen bin ich oberhalb von Vevey in der Schweiz. Ich habe Agronomie studiert, mit Schwerpunkt auf Bodenwissenschaften in der Landwirtschaft, und arbeite heute im Bereich des Bodenschutzes in der Schweizer Landwirtschaft. Aktuell vertiefe ich meine Kenntnisse mit einem Studium in tropischer Agroökologie an der Tschechischen Universität für Lebenswissenschaften in Prag. Der Boden ist für mich eine Art Obsession: diese unsichtbare Welt unter unseren Füssen, die diskret die Gesundheit alles Lebendigen darüber prägt.
In einem grossen Naturschutzgebiet der Zentralafrikanischen Republik bereiten Ökolog*innen ein aussergewöhnliches Ereignis vor: die Rückkehr des Spitzenmaß-Stosses, Jahrzehnte nach seinem Verschwinden.
Meine Masterarbeit widmet sich der Grundlage dieser Rückkehr – dem Boden. Ich möchte verstehen, wie grosse Pflanzenfresser dazu beitragen können, ein Ökosystem von Grund auf neu zu gestalten.
Ich brauche eure Unterstützung, um vor Ort zu sein und diese Feldforschung durchzuführen.
Nashörner begnügen sich nicht damit, in einem Ökosystem zu leben. Sie gestalten es aktiv mit.
Das Schutzgebiet Chinko ist ein natürliches Reservat in der Zentralafrikanischen Republik, das etwa so gross wie Belgien ist. Früher lebten dort weisse Nashörner, bis die Wilderei sie in der Region ausrottete.
Ihr Verschwinden bedeutete nicht nur den Verlust einer Art. Diese grossen Pflanzenfresser prägen die Landschaft um sie herum: Sie fressen, zertreten die Vegetation, verteilen Nährstoffe um und verändern, wie organisches Material in den Boden zurückgelangt. Ohne sie spielen Feuer eine viel grössere Rolle im Ökosystem.
Heute, wo Chinko die Wiedereinführung des weissen Nashorns vorbereitet, führt das Naturschutzteam eine bemerkenswerte Massnahme durch: Auf Versuchsparzellen wird das Gras geschnitten und als Mulch ausgelegt, um bestimmte Auswirkungen nachzuahmen, die Nashörner natürlich auf die Landschaft hätten.
Und das wirft die zentrale Frage meiner Forschung auf: Was passiert unter der Erde? Führt das Schneiden und Mulchen der Vegetation zu einer höheren Kohlenstoffspeicherung im Boden als Feuer? Wie verhält sich das im Vergleich dazu, das Gelände einfach unberührt zu lassen?
Diese Frage ist wichtig, denn der Kohlenstoffgehalt des Bodens ist einer der wichtigsten Indikatoren für Bodenfruchtbarkeit, Nährstoffkreislauf, Wasserspeicherung und die Fähigkeit einer Landschaft, Leben an der Oberfläche zu erhalten.
Das Wissen über die Böden dieser Parzellen wird uns helfen, die ökologische Rolle der Mega-Herbivoren besser zu verstehen, und welche Auswirkungen ihre Rückkehr auf die Regeneration der Landschaft haben könnte.
Dieses Experiment geht über den reinen Artenschutz hinaus. Die drei Behandlungsmethoden (Feuer, Schneiden und Mulchen sowie Nicht-Eingreifen) spiegeln verschiedene Landbewirtschaftungsansätze wider, die weltweit angewendet werden. Die Ergebnisse werden uns helfen, besser zu verstehen, wie wir Böden und Ökosysteme bewirtschaften, sei es in Schutzgebieten in Afrika oder in der regenerativen Landwirtschaft anderswo. Das ist besonders im Kontext des Klimawandels von entscheidender Bedeutung.
Für mich hat dieses Projekt noch eine weitere Dimension. Chinko gehört zu den am wenigsten dokumentierten Landschaften Zentralafrikas, und die Feldforschung dort bietet eine seltene Gelegenheit, Daten über ein Ökosystem zu sammeln, über das wir noch wenig wissen. Ausserdem bin ich stolz darauf, dieses Projekt als junge Frau in einem Bereich und einer Region durchzuführen, in der Frauen noch immer unterrepräsentiert sind.
Entdeckung des Parks (©Maxime Clément) 
Fläche gemäht und gemulcht, Centralafrika (©Cecilia Guggisberg)
Dafür brauche ich Unterstützung
Meine Abreise ist für Ende Oktober geplant, für etwa fünf Monate. Vor Ort werde ich auf 27 Versuchsparzellen Bodenproben entnehmen, die neun Kombinationen aus «Lebensraum-Behandlung» darstellen, jeweils dreifach wiederholt. Durch die Entnahme von Proben vor und nach der Feuersaison kann ich den Einfluss der verschiedenen Behandlungen auf den im Boden gespeicherten Kohlenstoff vergleichen.
Doch ich möchte nicht, dass diese Forschung mit dem Abschluss meiner Masterarbeit endet.
Während meines Aufenthalts in Chinko werde ich auch Teams des Parks in ein einfaches und reproduzierbares Protokoll zur Überwachung der Bodenentwicklung einweisen. Das Ziel ist, nicht nur Daten zu hinterlassen, sondern auch die Fähigkeit, diese Böden noch lange nach meinem Abschied weiter zu messen.
Mein Crowdfunding-Ziel beträgt 9’500 CHF.
Dieser Betrag deckt die notwendigen Kosten für die Feldarbeit ab: die Reise nach Chinko, das Visum, die Unterkunft vor Ort sowie das Material für die Bodenprobenentnahme.
Jeder Beitrag bringt mich Chinko ein Stück näher und hilft uns, besser zu verstehen, was unter der Oberfläche geschieht, während sich diese aussergewöhnliche Landschaft auf die Rückkehr des majestätischen Spitzenmaulnashorns vorbereitet.
Und ich möchte, dass ihr Teil dieser Abenteuers seid. Ich werde Nachrichten und Fotos vom Feld teilen, damit ihr seht, wohin eure Unterstützung fliesst, und die Forschung Schritt für Schritt verfolgen könnt.
Die Rückkehr des Nashorns mag an der Oberfläche sichtbar sein. Doch ein Teil seiner Geschichte beginnt unter unseren Füssen.
Danke, dass ihr mir helft, sie zu entdecken.
